Uma árvore.
Milhares de histórias.

A oliveira é um símbolo de paz entre os homens e um símbolo da atividade humana em harmonia com a natureza. Por isso, a UNESCO consagrou o dia 26 de novembro como Dia Mundial da Oliveira, exortando todos os interessados a assinalarem esta data com iniciativas ligadas ao património olivícola. Uma coroa de ramos de oliveira está estampada na bandeira das Nações Unidas. É desse modo que a ONU recupera e revaloriza a simbologia da oliveira, que tem servido de marco espiritual dos povos desde os primórdios das civilizações.

A oliveira e o sumo virtuoso do seu fruto — o azeite — assumem, desde o dealbar das sociedades humanas, um caráter sagrado e uma simbologia salvífica, sendo também elementos centrais dos mitos fundacionais de Atenas e de Roma, que conferem identidade e sentido ritual a diversas culturas.

Antigo Egipto: A oliveira e o azeite eram essenciais na cura e na purificação, atuando tanto em vida como no Além.

Mito fundacional de Atenas: Atena vence Poseidon ao oferecer à cidade uma oliveira, símbolo de paz e sabedoria.

Mito da criação de Roma: A loba que cuidou de Rómulo e Remo alimentou-os à sombra de uma oliveira, pressagiando a resiliência da futura cidade.

Nas duas versões do “livro sagrado original” — a Tora hebraica e o Antigo Testamento cristão — e igualmente no Corão, a oliveira é apresentada como árvore sagrada, sendo o azeite utilizado como o principal óleo nas práticas litúrgicas.

É especialmente marcante a imagem da pomba com uma folha de oliveira no bico, símbolo da Nova Aliança que Deus estabeleceu com a humanidade através de Noé (Génesis 8:11). De igual modo, destaca-se o milagre da candeia de azeite que se manteve acesa durante oito dias no Templo, até existir azeite puro suficiente — episódio que está na origem da celebração judaica do Hanukkah.

A simbologia da oliveira, enraizada nos mitos e nos textos sagrados, estendeu-se também aos domínios sociais na Antiguidade. A coroa de oliveira, feita com ramos de oliveira selvagem de Olímpia, tornou-se um dos mais prestigiados símbolos de vitória e honra, concedido aos vencedores dos Antigos Jogos Olímpicos.